Professor vil aflive myter: Feber er oftest et tegn på, at kroppen arbejder sundt

Feber skaber ofte bekymring i danske familier, især når temperaturen nærmer sig 40 grader hos små børn. Men ifølge professor Christian Kanstrup Holm fra Aarhus Universitet er mange af de folkelige forestillinger om feber misvisende. I sin nye bog Feber gennemgår han fænomenets historie og forskning og opfordrer til at se feberen som kroppens egen hjælp, ikke som en fjende.

Holm understreger, at feber typisk opstår, når immunforsvaret bekæmper en infektion. Kroppen regulerer selv temperaturen, og først ved ekstremt høje niveauer kan der være risiko for skade. Han påpeger, at hverken børn eller voksne blot kan ”stige ubegrænset i temperatur”, og at kroppen instinktivt søger at køle sig selv ned.

En af de mest sejlivede misforståelser er, at feber automatisk fører til feberkramper. Ifølge Holm skyldes anfald hos nogle børn snarere en samtidig virusinfektion, og febernedsættende medicin forebygger ikke nye episoder. Kramperne går som regel hurtigt over, men barnet bør altid vurderes af en læge bagefter.

Feber har i mange tilfælde en gavnlig effekt, fordi forhøjet temperatur gør immunforsvaret mere effektivt. Derfor er medicin mod feber ikke nødvendigt i sig selv – men kan være nyttigt for velbefindende og søvn.

Holm beskriver også psykogen feber, hvor temperaturen stiger som følge af psykisk stress. Det er dokumenteret hos blandt andet skolebørn i Japan og viser, at feber kan have flere årsager end infektioner alene.

Faktaboks: Fakta om feber og forskning

• Christian Kanstrup Holm er professor ved Aarhus Universitet.
• Feber defineres som 38,0 °C eller derover i indre kropstemperatur.
• Feber opstår som led i immunforsvarets kamp mod infektioner.
• Først omkring 42 °C kan kroppen tage skade.
• Feberkramper rammer 2–5 % af børn og går normalt hurtigt over.
• Febernedsættende medicin forebygger ikke feberkramper.
• Psykogen feber kan opstå ved stress og er dokumenteret i bl.a. Japan.
• Feber kan have en helbredende effekt, men er primært et symptom.